Un oracle de 1 800 ans déchiffré en Turquie : à Kibyra, on lisait l’avenir avec des osselets

L’oracle de Kibyra : cinq osselets et 56 réponses des dieux.

Je vais être honnête : quand j’ai lu cette information, j’ai eu un frisson. Un oracle vieux de 1 800 ans vient d’être déchiffré en Turquie. Et il ne parle pas de batailles ni de rois. Il parle de voyages, de maladies, d’argent et d’affaires.

Autrement dit, il parle de nous. Car les questions que l’on pose aujourd’hui à une carte ou à un pendule, des hommes les posaient déjà à des osselets, sur une place de marché, au IIe siècle.

Kibyra est une cité antique du sud-ouest de la Turquie, près de la ville actuelle de Gölhisar, dans la province de Burdur. Elle est connue pour son grand stade, son théâtre et ses mosaïques.

Les fouilles y sont dirigées depuis 2010 par l’archéologue Şükrü Özüdoğru. C’est sur la troisième terrasse de l’agora, la grande place publique, que le monument est sorti de terre en 2024.

L’étude a été publiée le 7 octobre 2026 dans la revue scientifique Gephyra. Ses auteurs, Şenkal Kileci, Nihal Tüner Önen et Şükrü Özüdoğru, y décrivent un pilier de calcaire de 1,24 m de haut, gravé en grec sur ses quatre faces.

Détail étonnant : la pierre avait été réutilisée dans le mur nord d’une chapelle. Autrement dit, des siècles plus tard, on a bâti avec un oracle sans plus savoir ce qu’il disait.

Le fonctionnement est d’une simplicité désarmante. On lançait cinq osselets, ces petits os de la cheville des moutons, des chèvres ou des veaux. Chaque osselet pouvait tomber sur quatre faces, qui valaient 1, 3, 4 ou 6.

Ensuite, on additionnait les cinq valeurs. Enfin, on cherchait sa combinaison sur la pierre, et l’on y lisait la réponse du dieu. Pas de prêtre, pas de transe : l’oracle était en libre service.

Le tout ne prenait qu’une minute. Et pourtant, ce geste pouvait décider d’un voyage ou d’une fortune.

Des osselets romains : les « dés » de l’oracle.

C’est une pure question de calcul. Avec cinq osselets et quatre valeurs possibles, et sans tenir compte de l’ordre, on obtient exactement 56 combinaisons. Les Anciens avaient donc prévu une réponse pour chaque coup.

Chaque réponse suit le même modèle : les chiffres tirés, leur total, le nom d’un dieu, une ligne qui décrit le coup, puis trois vers en hexamètres, le mètre de la poésie épique grecque.

Le temps a fait son œuvre. Trois faces ont perdu chacune neuf lignes, et huit réponses manquent sur la pierre de Kibyra, dont la toute dernière. Heureusement, des copies du même texte existent dans d’autres cités, ce qui permet de reconstituer l’ensemble.

C’est là que l’oracle devient fascinant. Car les réponses sont de vraies petites prophéties, en vers, avec des images fortes. Certaines rassurent. D’autres mettent clairement en garde.

Voici quatre réponses gravées sur la pierre, avec le coup d’osselets qui les déclenchait.

Ce qui me touche le plus, c’est la nature des questions. On interrogeait les dieux sur un voyage à entreprendre, sur une maladie, sur un objet perdu ou sur une affaire à conclure. Faut-il acheter ? Faut-il vendre ? Faut-il partir ?

En effet, l’oracle se trouvait sur la place du marché. Les marchands le consultaient avant de signer. Franchement, rien n’a changé : en consultation, on me pose les mêmes questions, avec d’autres mots.

Les citations sont des traductions libres d’après la publication scientifique et sa présentation par Earth.com.

Jouet ou outil de divination : l’osselet était les deux.

L’astragalomancie est la divination par les osselets. Le mot vient du grec astragalos, qui désigne l’os de la cheville. On lançait ces os, puis on interprétait leur chute comme un message des dieux.

Cette pratique s’inscrit dans une famille plus large : la cléromancie, ou divination par le sort. Pour les Anciens, le hasard n’existait pas vraiment. Ce qui tombait sur la table, c’était la volonté divine.

L’osselet a quatre faces utilisables, pas six. C’est pourquoi les valeurs 2 et 5 manquent. Les Grecs et les Romains y jouaient aussi, et les enfants d’aujourd’hui connaissent encore le jeu des osselets.

Ainsi, le même objet servait à jouer et à interroger l’avenir. Plus tard, le dé à six faces prendra le relais, avec la même idée : laisser le sort parler.

Kibyra n’est pas un cas isolé. Des oracles du même type sont connus en Pisidie, en Pamphylie, en Lycie ou en Phrygie du Sud. Ils datent surtout des années 120 à 210 après J.-C.

Le premier exemplaire connu a été repéré dès 1833 par le voyageur anglais Francis Arundell. Le texte de Kibyra est le plus proche de celui de Kremna, avec quelques fautes de gravure et des vers retouchés.

Le maître de l’oracle, c’était Hermès, invoqué ici comme Hermès Kerdenporos, « celui qui procure le gain ». Un choix logique : Hermès protège le commerce, les voyageurs et la communication. Il préside aussi au tirage au sort.

D’ailleurs, l’inscription de Kibyra indique qu’un généreux donateur a payé de sa poche une statue d’Hermès, son socle et le décor qui l’entourait. Son nom, hélas, a disparu.

Selon plusieurs historiens, ces oracles étaient installés dans les marchés pour les commerçants. Ailleurs, ils ont souvent été offerts par un agoranome, le magistrat chargé du marché. Les chercheurs pensent que ce fut peut-être aussi le cas à Kibyra.

Kibyra, la cité où Hermès parlait sur la place du marché.

J’aime beaucoup cette image : un pilier qui parle au nom d’Hermès, au milieu des étals, des marchands et des voyageurs. L’oracle n’était pas réservé aux puissants. Il appartenait à tout le monde.

Delphes, l’oracle le plus célèbre de l’Antiquité.

Quand on pense « oracle antique », on pense d’abord à l’oracle de Delphes. Là-bas, en Grèce, la Pythie parlait au nom d’Apollon. Les cités venaient la consulter avant une guerre ou une fondation.

Or Kibyra montre un tout autre visage de la divination. Ici, pas d’intermédiaire inspiré. Le consultant lance lui-même les osselets, puis lit sa réponse. C’est l’oracle du quotidien.

À Delphes, le message passe par une personne. C’est déjà, d’une certaine façon, de la clairvoyance. À Kibyra, il passe par le sort et par un texte. On est plus proche de nos tirages de cartes.

Personnellement, je crois que ces deux voies se complètent. L’outil ouvre la porte. Ensuite, c’est l’intuition qui donne du sens à la réponse.

Au fond, l’oracle de Kibyra fonctionne comme un oracle divinatoire moderne. Un nombre limité de réponses écrites, un geste qui choisit au hasard, puis un message à interpréter. Remplacez les osselets par des cartes : vous y êtes.

C’est exactement le principe des oracles divinatoires que j’utilise et que je conseille aux débutants. D’ailleurs, quand j’ai créé mon Oracle de l’Amoureuse, je n’ai rien inventé : je me suis inscrite dans une tradition vieille de deux millénaires.

Mon Oracle de l’Amoureuse : une autre façon de laisser parler le sort.

D’abord, il nous rappelle que l’envie de connaître l’avenir est universelle. Ensuite, il montre que la divination a toujours été une affaire de conseil, pas de fatalité : « ne te hâte pas », « n’achète rien », « apaise Aphrodite ».

Enfin, il nous apprend l’humilité. Une réponse ne décide pas à votre place. Elle éclaire, elle avertit, elle encourage. Le choix vous appartient toujours.

Si cette histoire vous donne envie d’essayer, plusieurs jeux s’y prêtent très bien : l’Oracle Gé, l’Oracle de la Triade ou l’Oracle des Miroirs. Vous pouvez même créer votre propre oracle, comme les Anciens ont gravé le leur. Et pour une première approche, le tirage gratuit en ligne reste le plus simple.

Interroger l’invisible, oui. Mais avec lucidité. C’est tout le sujet de cette émission de Kurious Anima 2.0, où Didier Santiago et moi remettons en question ce que l’on croit savoir sur la médiumnité et l’au-delà.

Comme à Kibyra, la question reste la même : que peut-on vraiment savoir de l’avenir ? Pour ne manquer aucune émission, abonnez-vous à la chaîne.

Les réponses courtes aux questions les plus posées sur l’oracle de Kibyra et la divination par les osselets.