Shining, l’histoire vraie : Stephen King, la chambre 217 et le Stanley Hotel hanté, l’enquête de Sophie Vitali

Shining : l’histoire vraie de la chambre 217 et du Stanley Hotel, l’hôtel hanté qui a inspiré Stephen King.

Non, Shining n’est pas une histoire vraie au sens strict. Aucun gardien d’hôtel n’a tenté de tuer sa famille dans les Rocheuses. En revanche, le roman naît d’une nuit bien réelle. Le 30 octobre 1974, Stephen King dort dans la chambre 217 du Stanley Hotel, au Colorado. Cette nuit-là, un cauchemar lui donne toute l’histoire.

Je suis Sophie Vitali, médium et experte du paranormal et ce film me fascine depuis toujours. Et pour cause : le lieu qui l’a inspiré figure parmi les hôtels les plus hantés des États-Unis.

Je vous le dis sans détour : Shining est mon film culte. Je l’ai adoré dès la première vision, et je l’adore encore. Pour moi, ce film est intemporel. Stanley Kubrick y signe une œuvre d’art, hypnotique et dérangeante.

D’abord, la nuit de Stephen King au Stanley Hotel. Ensuite, l’histoire de l’hôtel et de ses fantômes, chambre par chambre.

Puis les vrais lieux du tournage, la guerre entre King et Kubrick, et les secrets du plateau. Enfin, mon regard de médium sur ces lieux chargés, et ce qu’il faut savoir pour y dormir.

En 1974, Stephen King vit à Boulder, dans le Colorado. Il a déjà publié Carrie. Un soir d’automne, il part avec sa femme Tabitha vers Estes Park. Ils arrivent au Stanley Hotel le 30 octobre, la veille de la fermeture pour l’hiver.

Le couple est seul. En effet, les couloirs sont déserts et la salle à manger presque vide. Les chaises sont déjà retournées sur les tables. Seul un orchestre joue encore, pour eux deux. King racontera plus tard que l’endroit lui a paru parfait pour une histoire de fantômes.

Stephen King a écrit Carrie trois ans avant Shining.

Cette nuit-là, dans la chambre 217, King fait un rêve terrifiant. Son fils de trois ans court dans les couloirs. Derrière lui, un tuyau d’incendie se déroule et le poursuit comme un serpent. L’enfant hurle.

King se réveille en sueur. Il allume une cigarette, s’assoit près de la fenêtre et regarde les montagnes. Puis, avant la fin de sa cigarette, il tient la trame complète du livre. Le tuyau d’incendie vivant apparaît d’ailleurs dans le roman.

Le roman paraît en janvier 1977 aux États-Unis. En France, il sort sous le titre Shining, l’enfant lumière. L’Overlook remplace le Stanley, mais tout y est : l’hôtel isolé, la fermeture d’hiver, et la chambre maudite.

Ainsi, une nuit d’octobre devient l’un des plus grands romans d’horreur du siècle. D’ailleurs, King exploite ici le même filon que dans Carrie. Dans les deux cas, un enfant possède un pouvoir que les adultes ne comprennent pas.

Le cinéma d’horreur regorge de symboles cachés : mon dossier Cinéma et ésotérisme.

Freelan Oscar Stanley est un inventeur de la côte Est. Avec son frère jumeau Francis, il a créé la Stanley Steamer, une automobile à vapeur. En 1903, il tombe gravement malade de la tuberculose. Alors, les médecins lui conseillent l’air sec des montagnes.

Il part donc pour Estes Park, au pied des Rocheuses. Contre toute attente, sa santé revient. Reconnaissant, il décide d’y bâtir un hôtel digne des grandes villes.

Six ans plus tard, en 1909, le Stanley Hotel ouvre ses portes. Pour l’époque, il est à la pointe : électricité, téléphone et eau courante dans un village de montagne. Par ailleurs, sa façade blanche domine la vallée, face aux sommets enneigés.

Bien sûr, la clientèle est fortunée. On y vient pour l’air pur, la musique et les soirées. Flora, l’épouse de Freelan, joue souvent du piano dans le salon de musique. Retenez ce détail : il compte beaucoup pour la suite.

Oui, le Stanley Hotel a la réputation d’être hanté, et elle ne date pas de Shining. Bien avant 1974, le personnel parlait déjà de bruits de pas. Il évoquait aussi des portes qui claquent et des lumières qui s’allument seules.

Ensuite, le succès du roman puis du film a tout amplifié. Aujourd’hui, l’hôtel organise des visites guidées de nuit et accueille des équipes d’enquêteurs du paranormal. Voici les présences les plus souvent décrites, pièce par pièce.

Les apparitions de femmes en robe d’époque sont un classique des lieux hantés.

Je reste prudente. Un hôtel aussi célèbre attire les récits, et chaque récit en appelle d’autres. Toutefois, plusieurs témoignages se recoupent depuis des décennies, chez des employés qui n’ont rien à vendre. Ce sont ces récits-là qui me parlent.

Ensuite, les manifestations décrites au Stanley sont rarement hostiles. Un piano, des rires, une femme de chambre qui range : ce sont des empreintes du quotidien d’autrefois. En effet, un lieu très fréquenté et très aimé garde souvent la mémoire de ses habitants. J’explique ce phénomène dans mon guide du nettoyage énergétique d’un lieu.

Du tapis rouge aux studios d’Elstree : les coulisses du tournage.

C’est l’erreur la plus répandue : le film de Stanley Kubrick n’a pas été tourné au Stanley Hotel. Kubrick vivait en Angleterre et refusait de prendre l’avion. Il a donc fait construire l’Overlook en studio, près de Londres.

Ensuite, pour les extérieurs, il choisit un autre hôtel de montagne, dans l’Oregon. Quant à la décoration intérieure, elle s’inspire d’un troisième établissement, en Californie. L’Overlook du film est ainsi un hôtel imaginaire, assemblé à partir de trois lieux réels.

Dans le roman, la chambre maudite porte le numéro 217, comme celle du Stanley. Pourtant, dans le film, elle devient la 237. La raison est très terre à terre.

Le Timberline Lodge possédait une vraie chambre 217. La direction craignait que plus personne ne veuille y dormir. Kubrick a donc changé le numéro.

Par ailleurs, Kubrick remplace les animaux taillés dans les haies du roman par un labyrinthe. Ces animaux de buis s’animent dans le livre. Or, les effets spéciaux de l’époque ne permettaient pas de les rendre crédibles. Le labyrinthe est donc né d’une contrainte technique.

Stephen King n’a jamais aimé le film de Kubrick. Il l’a même comparé à une belle Cadillac sans moteur : superbe à regarder, mais vide à l’intérieur. Pourquoi une telle colère ?

D’abord, King voulait raconter la chute d’un père aimant. Or, chez Kubrick, Jack Nicholson paraît fou dès le départ. Ensuite, King reproche au film d’avoir réduit Wendy à une femme qui crie.

Enfin, il regrette que Kubrick ait gommé le surnaturel, au profit d’un drame psychologique. Pour King, les fantômes de l’Overlook sont réels. Pour Kubrick, ils restent un doute.

L’Exorciste, autre film culte né d’une histoire vraie.

En 2013, Stephen King publie Doctor Sleep. On y retrouve Danny Torrance adulte, alcoolique comme son père, qui met son don au service des mourants. En 2019, Mike Flanagan l’adapte au cinéma avec Ewan McGregor.

Ce film réussit un exploit : il plaît à la fois à King et aux fans de Kubrick. En effet, il reprend les décors du film de 1980, puis rend à l’Overlook la fin du roman.

Bonne nouvelle : Doctor Sleep arrive sur Netflix en octobre 2026. C’est le moment idéal pour revoir les deux films à la suite.

Pourquoi certains films nous hantent longtemps après le générique.

Kubrick était connu pour multiplier les prises. Selon le Livre Guinness des records, la scène de la batte de baseball a été tournée 127 fois.

Shelley Duvall, qui joue Wendy, a décrit un tournage épuisant, physiquement et nerveusement. Elle a même perdu des cheveux pendant ces mois de tournage.

Pourtant, elle a reconnu plus tard que cette exigence avait donné sa force au film. Shelley Duvall est morte en juillet 2024, à 75 ans. Aujourd’hui encore, elle reste pour beaucoup le vrai cœur de Shining.

Danny Lloyd avait cinq ans au début du tournage. Kubrick l’a protégé : l’enfant croyait tourner un drame familial. Ainsi, il n’a vu le film en entier que bien des années plus tard.

Aujourd’hui, Danny Lloyd enseigne la biologie dans le Kentucky. D’ailleurs, il fait une brève apparition dans Doctor Sleep, comme spectateur d’un match de baseball.

La célèbre réplique de Jack Nicholson, passant la tête par la porte défoncée, est une improvisation. Elle imite l’annonce d’une émission de télévision américaine très populaire. Quant aux pages tapées par Jack, Kubrick les a fait traduire.

Ainsi, en version française, Wendy découvre des centaines de pages. Toutes répètent le même proverbe : « Un tiens vaut mieux que deux tu l’auras ».

Revoyez la bande-annonce française de 1980. Elle montre déjà la vague de sang de l’ascenseur, devenue l’une des images les plus célèbres du cinéma d’horreur.

Je l’observe sur le terrain depuis des années : un lieu garde la trace de ce qu’on y a vécu. Les émotions fortes, les drames, mais aussi les joies répétées. Or, un hôtel accueille des milliers de vies. Il n’est donc pas étonnant qu’il en conserve des échos.

Au Stanley, ces échos sont plutôt doux : une musique, des rires, une domestique qui travaille encore. Rien à voir avec l’horreur de l’Overlook. En revanche, des lieux comme la Demon House, The Cage ou le Queen Mary portent des charges bien plus lourdes.

L’affaire Demon House, un autre lieu chargé aux États-Unis.

Le don de Danny porte un nom dans mon métier : la médiumnité. Voir des scènes passées, sentir une présence, capter les pensées d’un proche : ces capacités existent, à des degrés divers.

Souvent, elles apparaissent dès l’enfance. Parfois, elles touchent plusieurs générations d’une même famille. Je l’explique dans mon article sur la médiumnité héréditaire.

Heureusement, la réalité est moins dramatique que le film. Un enfant sensible n’a pas besoin d’un cuisinier télépathe. Il a besoin d’adultes qui l’écoutent sans le faire taire.

Pour ceux qui veulent apprivoiser ce don, j’ai réuni des exercices pratiques pour développer sa médiumnité.

Sophie Vitali devant The Cage, l’une des maisons les plus hantées d’Angleterre.

Oui, on peut dormir dans la chambre 217, ainsi que dans les 401, 407, 418 et 428. Ce sont les chambres les plus demandées de l’hôtel. Il faut donc réserver plusieurs mois à l’avance, surtout autour d’Halloween. Les tarifs varient beaucoup selon la saison.

Une légende tenace concerne l’acteur Jim Carrey. Il aurait séjourné dans la 217 pendant le tournage de Dumb and Dumber, au Stanley. Puis il aurait quitté l’hôtel en pleine nuit. Il n’a jamais confirmé l’histoire, et elle reste à prendre avec prudence.

L’hôtel propose des visites historiques le jour et des visites « fantômes » la nuit. On y entre dans les pièces réputées actives, avec des récits d’employés. En 2015, l’hôtel a aussi planté un labyrinthe de haies sur sa pelouse, en clin d’œil au film de Kubrick.

Mon conseil de médium : allez-y en curieux, pas en chasseur de frissons. Restez ouvert, notez vos ressentis, et ne provoquez rien. Les lieux chargés répondent mieux au respect qu’à la peur. Si vous aimez ce genre de visite, découvrez aussi les lieux les plus hantés de France.

Enfin, si ces films vous empêchent de dormir, vous n’êtes pas seul. J’explique pourquoi dans mon article sur le syndrome Haunting, ces effets durables que les films d’horreur laissent sur notre esprit.